A l’automne 1040, le jeune Guillaume, duc de Normandie et futur Guillaume le Conquérant, échappe de justesse à des tueurs au château de Valognes et s’enfuit en pleine nuit pour gagner Falaise. En chemin, il est reçu et réconforté par Hultre de Ryes, l’un de ses partisans, qui désigne trois de ses fils pour le protéger jusqu’au château. La tentative d’assassinat a été ourdie par de hauts seigneurs qui reprochent à Guillaume sa bâtardise et entendent le remplacer par un cousin, Gui de Bourgogne. C’est une période difficile qui commence pour le jeune duc. Pratiquement la moitié de son duché se dresse contre lui. Dans ce contexte, le seigneur d’Ormigny reste fidèle au duc. Girard, son fils aîné, décide de rejoindre Guillaume à Falaise, bien qu’il soit fiancé à Clotilde, la fille de Grimoult, comte de Plessis, l’un des conjurés. Les deux jeunes gens continuent de s’aimer mais doivent maintenant se voir en cachette. Le duc Guillaume prépare méthodiquement sa revanche, mobilise ses partisans et parvient à obtenir l’appui du roi de France. Onze mois après avoir échappé à la mort, aidé de troupes royales, il remporte la victoire du Val-es-Dunes. Après la bataille, la situation se complique pour Girard car il fait partie de la troupe chargée de conduire le comte du Plessis, le père de Clotilde, à la tour de Rouen où il sera détenu jusqu’à son jugement. L’idylle de Clotilde et de Girard va être soumise à de terribles épreuves dans cette période troublée : nouvelles révoltes de seigneurs, malédiction, assassinat mystérieux du comte du Plessis dans sa cellule, guerres en Anjou, invasion de la Normandie suivi d’une nouvelle victoire de Guillaume. Le temps sera long pour les deux fiancés et leur histoire se terminera de manière imprévue.